パパインとは、パパイヤの果汁に含まれる蛋白分解酵素（消化酵素）であり、肉などのたんぱく質を分解して、アミノ酸かペプチドにする。
製品としてのパパインは、未熟果実の乳汁を乾燥し、抽出・生成する。パパインの働きは、蓄積した脂肪細胞を強力に分解し、胃の働き、食物の消化を助け、脂肪やでんぷんも分解する。生パパイヤは、ビタミンCやフルーツ酸なども含む。パパインには、鎮痛作用や抗菌・抗炎症作用があり、外用薬にもなる。完熟パパイヤにはパパインの量が少ないため、青いパパイヤから酵素をとる。青パパイヤダイエットというのもある。パパインを、化粧水や洗顔などに入れることで、角質のタンパクを分解し、肌の清浄・美容・美白効果が期待できる。